Antonelli wint Japanse Grand Prix en pakt leiding in WK-stand

Een valse start voor Antonelli

Antonelli vertrok vanuit de poleposition maar verloor bij de start direct terrein door te veel wielspin. Hij zakte terug naar de zesde plaats. Ook George Russell, die naast hem stond op de eerste startrij, had geen goede start en viel terug naar de vierde positie.

De race begon overigens tien minuten later dan gepland. Een crash in de Porsche Carrera Cup beschadigde de hekken bij bocht 12, waardoor het circuit eerst moest worden hersteld.

Oscar Piastri schoot aan de leiding, gevolgd door Charles Leclerc en Lando Norris. Beide Mercedes-coureurs moesten de achtervolging inzetten. Russell werkte zich in de eerste bochten langs Norris en Leclerc en zat al snel achter Piastri. Op ronde acht dook hij de chicane in en passeerde de McLaren, maar Piastri sloeg terug op het rechte stuk. Russell vond geen definitief antwoord op de Australiër.

Antonelli vecht zich omhoog

Terwijl Russell zijn strijd met Piastri voerde, werkte Antonelli zich stap voor stap naar voren. Op ronde elf haalde hij Norris in. Vier ronden later dook hij de chicane in bij Leclerc, maar de Italiaan had een slippertje bij het uitkomen van de bocht en werd meteen teruggepasseerd. Nadat Leclerc als eerste van de kopgroep naar de pits ging, kwam Antonelli er alsnog langs.

Piastri pitte vroeg en bleef leider. Russell wachtte langer en reed daarna zijn pitstop. Op dat moment was de race echter al veranderd.

Bearman-crash gooit alles om

Vlak na Russells pitstop verloor Oliver Bearman de controle over zijn Haas bij Spoon Curve. De Brit werd verrast door het snelheidsverschil met de Alpine van Franco Colapinto, schoot het gras op en knalde zijwaarts in de vangrail. De klap had een kracht van 50G. Bearman hinkend uit zijn auto en moest worden ondersteund door de marshals. Later bleek hij een kniekneuzing te hebben opgelopen. Röntgenfoto’s wezen geen botbreuken uit.

De safety car werd ingezet op ronde 22. Antonelli en zijn teamgenoot Lewis Hamilton hadden op dat moment nog niet gepitst. Zij profiteerden van een gratis pitstop en kwamen respectievelijk als eerste en vierde terug op de baan. Piastri en Russell reden nu op de tweede en derde positie.

Bij Russell kwamen de frustraties naar boven. Hij schreeuwde over de boordradio, waarna teambaas Toto Wolff hem probeerde te kalmeren.

Dominante herstart

Op ronde 28 zwaaide de groene vlag weer. Antonelli reed direct weg bij Piastri en bouwde zijn voorsprong razendsnel uit. Na acht ronden stond het gat al op vijf seconden. Hamilton verloor zijn derde positie aan Russell, terwijl Leclerc zich ook mengde in de strijd om het podium.

Leclerc haalde Hamilton buitenom in de eerste bocht in, Russell volgde zijn voorbeeld een ronde later. In de slotronden was er nog een gevecht om de derde plek tussen Russell en Leclerc. De Monegask verloor tijdelijk de positie, maar dook in bocht 1 aan de buitenkant langs en keerde terug op plek drie. Uiteindelijk hield Leclerc stand en sloot hij de race op het podium af.

Antonelli finishte met een voorsprong van veertien seconden op Piastri. Hij had de race volledig in handen na de herstart.

Antonelli jongste meervoudige GP-winnaar ooit

Met zijn tweede opeenvolgende overwinning, na zijn eerste in Shanghai, is Antonelli de jongste coureur in de Formule 1-geschiedenis met meerdere Grand Prix-zeges. Hij was 19 jaar en zeven maanden oud. Max Verstappen was 20 jaar toen hij diezelfde mijlpaal bereikte.

Antonelli nam ook de leiding in de WK-stand over van teamgenoot Russell.

Verstappen achtste, Gasly zevende

Max Verstappen startte op de elfde positie en vocht zich op tot de achtste plek. Hij probeerde lang de jacht te openen op Pierre Gasly, maar de Fransman van Alpine hield stand. Verstappen klaagde over zijn stuurzwaarheid: hij had het gevoel dat hij reed zonder stuurbekrachtiging. Gasly eindigde als zevende.

Lance Stroll moest de race staken door een vermoedelijk waterdrukprobleem. Zijn teamgenoot Fernando Alonso finishte als achttiende, wat betekende dat Aston Martin voor het eerst in 2026 een auto onder de finishvlag bracht.

Uitslag Japanse Grand Prix 2026