Russell pakt pole in Barcelona, Hamilton op 0,064 seconden na spectaculaire slotfase

Het was een kwalificatie die Russell hard nodig had. Na een reeks races zonder punten, inclusief het drama in Monaco, klonken de waarschuwingen van buiten het team steeds harder. In Barcelona liet hij van het begin af aan zien dat hij hier het tempo had. Russell was ook al de snelste in FP3 en zette die lijn door in de kwalificatie.

Lees ook: Fans zien Hamilton als grootste gevaar voor titel Antonelli, niet Russell

Q1: Alonso als allerlaatste voor eigen publiek

In de hitte van Barcelona gingen de coureurs op zoek naar de limiet van hun banden. De zachte compound kon slechts één competitieve vliegende ronde leveren, waardoor het beheren van de bandentemperatuur een sleutelrol speelde.

Het thuispubliek had gehoopt op een goed resultaat voor Carlos Sainz en Fernando Alonso, maar vooral voor Alonso liep het mis. De Aston Martin-coureur eindigde als allerlaatste, op plek 22, en werd voor het eerst in 43 races verslagen door zijn eigen teamgenoot Lance Stroll. Naast Alonso vielen ook Ocon, Albon, Pérez en Bottas af in Q1. Sainz ging wél door naar Q2.

Q2: Russell snelste, Sainz valt ook af

In het tweede deel van de kwalificatie reed Russell de snelste tijd, met Leclerc en Antonelli dicht in zijn kielzog. De McLarens van Norris en Piastri hadden in hun eerste run moeite, maar met een nieuwe set zachte banden redden ze het alsnog. Sainz miste zijn kans en viel af, net als Lindblad, Bortoleto, Colapinto, Gasly en Bearman.

Crash Leclerc zet Q3 op zijn kop

De finale begon dramatisch. Leclerc verloor zijn Ferrari bij het uitkomen van bocht 4 tijdens zijn eerste vliegende ronde. Hij stuurde te vroeg in, gleed breed op het vuile gedeelte van het asfalt en kon een frontale klap in de bandenstapels niet meer vermijden. De schade was groot, de rode vlag verscheen direct. Op dat moment hadden alleen Piastri en Verstappen representatieve tijden neergezet.

Lees ook: Waarom Hadjar niet eindigt op het Red Bull-kerkhof van teamgenoten

Na ruim acht minuten werd de sessie hervat. Leclerc was uitgeschakeld en start zondag als tiende.

Russell houdt stand tegen Hamilton in slotfase

Na de herstart zette Russell een voorlopige pole neer met een 1:15.145, maar er was nog een tweede run. Antonelli verbeterde zich als eerste en leek even de snelste te zijn. Russell echter was drie tienden sneller dan de Italiaan en pakte de voorlopige pole definitief terug.

Alle ogen gingen vervolgens naar Hamilton. De Ferrari-coureur was razendsnel in de tweede sector en leek even op weg naar de pole. Hij sloot de kloof tot 64 duizendsten, maar moest genoegen nemen met P2. “Nice to feel the groove again,” zei Russell na afloop.

Antonelli blijft op drie staan, met Norris op vier en Verstappen op vijf. De Red Bull-coureur greep net naast de top drie door een mindere derde sector. Hadjar staat als zesde, Piastri als zevende.

Wat betekent dit voor de race?

Mercedes bezet de eerste en derde startplaats, met Hamilton op P2 daartussen. Dat maakt de openingsfase zondag direct interessant: Russell zal proberen weg te rijden, terwijl Hamilton vanuit de tweede plek een bedreiging vormt voor beide Mercedes-coureurs. De long-run data van vrijdag wezen al op Mercedes en Ferrari als sterkste partijen op racepace. Of Leclerc vanuit P10 nog een rol van betekenis kan spelen, hangt af van de schade aan zijn Ferrari.

Volledige uitslag kwalificatie GP Barcelona 2026