Verstappen verkleint achterstand door overtuigende zege in Baku

Piastri’s nachtmerrie in Baku

De race begon dramatisch voor Oscar Piastri. De McLaren-coureur maakte een valse start vanaf de negende positie. Hij activeerde vervolgens de anti-stall en zakte naar de laatste plaats. In bocht vijf ging het helemaal mis. Piastri blokkeerde zijn remmen en crashte hard in de barrière. Zijn race was na één ronde voorbij.

Lees ook: Tom Hart neemt race-engineer rol Verstappen eerder over dan verwacht

De crash betekende een nulscore voor de kampioenschapsleider. Fernando Alonso kreeg ook een tijdstraf van vijf seconden voor een valse start. De FIA liet weten dat deze straf niet wordt omgezet in een gridstraf voor Singapore.

Verstappen houdt controle vanaf start tot finish

Verstappen behield de leiding vanaf poleposition. Hij koos als enige toprijder voor de harde band bij de start. Na de herstart door de safety car trok hij meteen een gat. De Nederlander leidde alle 51 ronden en won met meer dan veertien seconden voorsprong.

“Dit weekend is ongelooflijk voor ons geweest,” zei Verstappen na afloop. “De auto werkte heel goed op beide compounds. We hadden de hele tijd vrije baan, dus je kon je banden sparen.”

Gevecht om het podium

Carlos Sainz startte vanaf de tweede plaats en hield lange tijd de tweede positie vast. Williams wilde voorkomen dat George Russell hem zou onderuithalen. Sainz kwam op ronde 27 naar binnen voor harde banden. Mercedes liet Russell langer buiten en slaagde er zo in om hem naar de tweede plaats te krijgen.

Lees ook: Red Bull-strategie verrast Hadjar zelf: ‘Ik was de weg even kwijt’

Russell finishte uiteindelijk als tweede. Sainz moest genoegen nemen met de derde plaats, maar pakte wel zijn eerste podium voor Williams. Kimi Antonelli werd knap vierde in de tweede Mercedes.

Racing Bulls pakt sterke resultaten

Liam Lawson reed een uitstekende race en finishte als vijfde. Hij startte vanaf de derde positie en verdedigde zich goed tegen de aanvallen van zijn achtervolgers. Yuki Tsunoda werd zesde voor Red Bull en bood in de slotfase fel weerstand aan Lando Norris.

Norris kan niet optimaal profiteren

Lando Norris had de kans om veel punten goed te maken op zijn uitgevallen teamgenoot. De Brit maakte echter weinig progressie tijdens de race. Hij verloor bij de herstart een plaats aan Charles Leclerc en raakte opgesloten achter langzamere auto’s.

Een langzame pitstop van 4,1 seconden hielp Norris ook niet. Hij finishte als zevende en verkleinde Piastri’s voorsprong met slechts zes punten tot 25 punten.

Gevolgen voor het kampioenschap

Verstappen verkleinde zijn achterstand op Piastri van 94 naar 69 punten. Met zeven races te gaan blijft de Nederlander een buitenkansje voor de titel. Lewis Hamilton werd achtste voor Ferrari, gevolgd door teamgenoot Charles Leclerc. Isack Hadjar completeerde de punten voor Racing Bulls.

De Formule 1 keert over twee weken terug met de Grand Prix van Singapore. Piastri zal daar proberen zijn fout in Baku achter zich te laten.