Leclerc snelste in vrije training Miami, Mercedes kampt met technische problemen

Vijf weken rust, maar geen ontspannen begin

De Grands Prix van Bahrein en Saudi-Arabië gingen dit jaar niet door vanwege de oorlogssituatie in het Midden-Oosten. Dat betekende dat de teams vijf weken de tijd hadden om hun auto’s te ontwikkelen, en dat was zichtbaar in de pitlane. Ferrari introduceerde maar liefst elf nieuwe onderdelen, McLaren bracht zeven aanpassingen mee, en Red Bull verscheen in Miami met een ingrijpend herziene RB22. Alleen Mercedes koos ervoor om de grote updates te bewaren voor de volgende race in Canada, met slechts een nieuwe uitlaatpijp en een licht gewijzigde voorkant als enige toevoegingen.

Omdat het een sprintweekend is, met slechts één trainingssessie, en omdat de FIA nieuwe regels heeft ingevoerd rondom het energiebeheer van de auto’s, verlengde de FIA de sessie van zestig naar negentig minuten. Dat gaf teams extra tijd om data te verzamelen over hun nieuwe onderdelen en de gewijzigde technische reglementen te begrijpen voordat de sprintkwalificatie later op de avond plaatsvond.

Aston Martin al vroeg in de problemen

Zodra de lichten op groen sprongen, doken de meeste teams direct de baan op. Acht van de elf teams stuurden hun rijders direct naar buiten. Eén uitzondering viel direct op: bij Aston Martin was de stroom uitgevallen in de garage. Daardoor konden de computers niet opgestart worden en was er geen telemetrie beschikbaar. Fernando Alonso en Lance Stroll bleven de eerste twintig minuten noodgedwongen in de garage zitten en verloren daarmee kostbare testtijd.

Merkwaardige geluiden uit de motoren

In de openingsfase draaide het voor de meeste rijders om het verzamelen van data op de harde bandencompound. Lando Norris gaf vroeg het tempo aan, maar ook technische kwesties beroerden de sessie. George Russell meldde al snel over de radio dat zijn turbo vreemde geluiden maakte. Zijn imitatie van een stoomlocomotief liet weinig aan de verbeelding over. Carlos Sainz hoorde soortgelijke geluiden vanuit de Mercedes-krachtbron in zijn Williams. Oscar Piastri rook rooklucht in zijn cockpit. Verstappen klaagde op zijn beurt over de schakelmomenten van zijn Red Bull, die hij omschreef als verschrikkelijk. Zijn teamgenoot Isack Hadjar had precies dezelfde klacht.

De Red Bull Macarena-vleugel in actie

Het meest opvallende aan de Red Bull in Miami was de nieuwe achtervleugel. Red Bull heeft een eigen versie ontwikkeld van de zogeheten Macarena-vleugel, een constructie die Ferrari eerder al inzette en waarbij de flaps in een afwijkende hoek zijn geplaatst. Het grote gat tussen de flaps was duidelijk zichtbaar. Of de vleugel ook de rest van het weekend op de auto blijft, moest nog blijken.

Halverwege de eerste fase stond Antonelli bovenaan met een 1:30.079 op harde banden. Verstappen reed op dat moment op de medium compound en stond vierde. Leclerc brak als eerste door de grens van 1:30 met een 1:29.855, en zette daarmee Antonelli op ruim twee tienden achterstand.

Spannende slotfase met zachte banden

In de laatste vijftien minuten begon het echte werk. Russell was de eerste Mercedes-rijder die op zachte banden naar buiten reed, maar zijn ronde van 1:30.100 was niet goed genoeg voor de koppositie. Verstappen nam kort daarna met een 1:29.776 de eerste positie over. Leclerc antwoordde prompt met een 1:29.443, waarna Verstappen opnieuw verbeterde naar 1:29.607. Leclerc had echter het laatste woord en zette vlak voor het einde een 1:29.310 neer, drie tienden sneller dan de Nederlander.

Hamilton leek in de eerste sector de snelste te zijn, maar verkeer in de tweede sector gooide zijn ronde om zeep. Hij eindigde als vierde met een 1:29.777, net achter Piastri op P3. Norris raakte in de problemen bij bocht 17, waar Alex Albon langzaam op de rijlijn stond. De wereldkampioen moest uitwijken en zijn ronde afbreken. Hij eindigde zevende.

Motorpech kost Antonelli zijn ronze op softs

Het grootste verhaal van de sessie speelde zich af in het Mercedes-kamp. Antonelli had de eerste helft van de training afgesloten als snelste op harde banden, maar in de slotfase bleek zijn power unit problemen te vertonen. De kampioenschapsleider stapte uit zijn auto en kon niet meer meerijden op de zachte compound. Daarmee miste hij de kans om een representatieve tijdaanval te doen. Hij bleef staan op P5 met zijn tijd op harde banden.

Het zijn geen geruststellende signalen voor het team dat dit seizoen alle drie de races heeft gewonnen. Met een mogelijke regenrace in het vooruitzicht dit weekend heeft Mercedes dus extra reden tot zorg na deze training.

Aston Martin hekkensluiter

Alonso en Stroll kwamen na hun gedwongen stilstand uiteindelijk toch in actie, maar zakten naar de bodem van de tijdenlijst. Alonso noteerde de negentiende tijd, Stroll de tweeëntwintigste en laatste. Stroll zorgde ook voor irritatie bij andere rijders door op de baan te slingeren. Antonelli klaagde over de Aston voor hem, en Sergio Pérez moest vol op de rem om een aanrijding te voorkomen. Stroll was donderdag al kritisch geweest over de huidige Formule 1-auto’s, en zijn training in Miami bevestigde dat Aston Martin voorlopig niet in de buurt van de kopgroep zit.

Gasly, Hadjar en Sainz completeerden de top tien voor Alpine, Red Bull en Williams. De sprintkwalificatie in Miami begon later op de avond om 22:30 uur Nederlandse tijd.

Uitslag vrije training 1 GP Miami 2026