Leclerc snelste in VT1 Monaco, Ferrari pakt één-twee voor Verstappen

Ferrari als favoriet in VT1 Monaco bevestigd

In de aanloop naar dit weekend wees vrijwel iedereen in de paddock Ferrari aan als de grote kanshebber op het stratencircuit. De SF-26 past bij wat Monaco vraagt: veel mechanische grip en weinig rechte stukken waar andere auto’s kunnen profiteren van topsnelheid. VT1 gaf die verwachting direct vorm.

Leclerc begon zijn thuisweekend overigens niet vlekkeloos. Al na anderhalve minuut schoot hij rechtdoor bij Mirabeau. Even later deed Hamilton hetzelfde in de eerste bocht. Ferrari reed dus met de nodige fouten, maar bleef de schade beperkt. Dat was voor de Haas-rijders al iets lastiger.

Oliver Bearman en Esteban Ocon kwamen via de boordradio hard met elkaar in conflict. Ocon schreeuwde richting zijn engineer dat zijn teamgenoot zijn ronden twee keer op rij had verpest. Bearman reageerde op zijn beurt: “Wat een idioot. Dat was zo stom van Esteban.” Het gaf een inkijkje in de spanningen bij het team van Haas.

Technische zorgen bij Verstappen en Red Bull

Red Bull bracht voor Monaco een specifiek updatepakket mee, met aanpassingen aan de remkoeling, de wielkuipen en de achtervleugel. Op de achtervleugel van Verstappen stond een opvallend winglet-constructie, een gevolg van het ontbreken van Straight Mode-zones in Monaco dit weekend. Maar een soepele training werd het niet.

Verstappen klaagde al vroeg over zijn banden. “Mijn banden zijn volledig dood”, meldde hij na vijftien ronden op de harde compound. Later in de sessie had hij ook problemen met wat hij omschreef als een release die “gewoon niet werkt”. Vermoedelijk ging het om een schakelprobleem bij het terugschakelen. De wielspin bij het optrekken uit de langzame bochten was duidelijk hoorbaar. Toch reed hij uiteindelijk naar P3, met een achterstand van 0,513 seconden op Leclerc.

Teamgenoot Isack Hadjar had het nog moeilijker. De jonge Fransman klaagde al vroeg over bouncing. Ook Sergio Perez, nu rijdend voor Cadillac, meldde dat zijn kniebeschermingen losraakten door het gehobbel. Voor Hadjar liep het fout af.

Rode vlaggen door Hadjar en Alonso

Met nog 25 minuten te gaan verloor Hadjar de controle over zijn RB22 bij de uitgang van de zwembad-chicane. Hij vergrendelde alle vier de banden en klapte eerst met de neus in de muur, waarna de auto ronddraaide en ook de achterkant tegen de barrier sloeg. De schade was groot. Via de boordradio zei hij: “Ik snap gewoon niet hoe het kan dat de auto daar uitstapte.” Voor de monteurs van Red Bull begon direct een lange middag.

Na een onderbreking van ongeveer tien minuten werd de baan vrijgegeven. Liam Lawson had zelf bijna een vergelijkbare crash op dezelfde plek, maar ving de slip nog net op. Toch raapte hij lichte schade op aan de binnenzijde van de muur en keerde hij terug naar de pits voor controle. Lawson had eerder in de sessie ook de pitlane verlaten terwijl het uitgangslicht op rood stond, wat hem mogelijk op een onderzoek door de stewards kan komen te staan.

In de slotfase van de training was het Fernando Alonso die voor de tweede rode vlag zorgde. Bij het uitkomen van de tunnel raakte hij de barrier, waardoor zijn voorvleugel beschadigd raakte en een onderdeel midden op de baan terechtkwam. De sessie werd weliswaar hervat, maar niemand verbeterde zijn tijd nog. Alonso eindigde als twintigste.

Antonelli solide, interne strijd bij Mercedes

Kimi Antonelli reed een opvallend sterke eerste helft van de sessie. Hij stapte eerder dan de andere toprijders over op de mediumband en klokte direct de snelste tijd, met een seconde voorsprong op teamgenoot George Russell. Dat gat verkleinde Russell later naar een halve seconde, maar het waren de Ferrari’s die in de slotminuten alles overnamen. Antonelli eindigde als vierde, Russell als vijfde.

Lando Norris en Oscar Piastri kwamen uit voor McLaren op respectievelijk P6 en P8. Piastri had het er moeilijk mee: hij moest vol in de ankers om een langzame Racing Bull van Lawson te vermijden. Lawson keek op dat moment niet in zijn spiegels. Nico Hulkenberg reed voor Audi naar P7, met teamgenoot Gabriel Bortoleto op P9. Pierre Gasly completeerde de top tien voor Alpine.

Volledig klassement VT1 GP Monaco 2026

De tweede vrije training staat om 17:00 uur lokale tijd op het programma. Bekijk het volledige schema van dit raceweekend in de Formule 1 kalender.