Max Verstappen houdt ijzersterke Piastri net van P1 in prachtige sprint shootout

Max Verstappen heeft op spectaculaire wijze de ‘sprint shootout’ voor de Grand Prix van België gewonnen en zich daarmee verzekerd van de beste startplek voor de Formule 1-sprintrace op Spa-Francorchamps. In een spannende sessie wist de regerend wereldkampioen de ijzersterke Oscar Piastri en Carlos Sainz nipt achter zich te houden, nadat de start van de sessie vanwege slechte weersomstandigheden eerder was uitgesteld. Als gevolg hiervan zal de sprintrace vandaag later beginnen dan oorspronkelijk gepland, om 17.05 uur om precies te zijn.

Verstappen toont dominantie in SQ1

De ‘sprint shootout’ kwam later dan gepland op gang door een hevige regenbui boven Circuit Spa-Francorchamps. Na een vertraging van ongeveer 35 minuten gaf de wedstrijdleiding uiteindelijk het groene licht en konden de coureurs op intermediates de baan op. Max Verstappen liet meteen zien dat hij zijn visitekaartje wilde afgeven, door een razendsnelle tijd van 1:58.135 neer te zetten. Hij had daarmee een comfortabele voorsprong van acht tienden op Lewis Hamilton, Fernando Alonso en verrassende Alexander Albon.

SQ2-crash van Stroll en Alonso geeft Verstappen vrij baan

In het tweede deel van de sprint shootout bleven de meeste coureurs op intermediates, maar Lance Stroll nam een gewaagd gokje door over te schakelen naar slicks. Helaas voor de Canadees liep dit verkeerd af: hij crashte hard in bocht elf, waardoor er een rode vlag werd gezwaaid en de sessie voortijdig werd beëindigd. Hierdoor konden teamgenoot Fernando Alonso en anderen, waaronder Alexander Albon en Logan Sargeant, geen snelle rondetijden meer neerzetten. Verstappen was opnieuw de snelste in dit deel en stond zijn eerste positie niet af.

Verstappen houdt indrukwekkende Piastri nipt achter zich in SQ3

Voor het beslissende deel van de sprint shootout kozen alle coureurs voor de droogweerbanden. Lewis Hamilton zette een sterke tijd neer, maar Verstappen beet zich vast en verbeterde de tijd van de Brit met slechts 0.088 seconden. Het werd een zenuwslopende slotfase, waarin Sergio Perez even aan de leiding ging, maar uiteindelijk toch voorbijgestreefd werd door Sainz en Piastri. De jonge Australiër van McLaren maakte een verpletterende indruk en leek even op weg naar P1, maar Verstappen liet zijn klasse zien en zette een ultieme ronde neer. Met slechts 0.011 seconden voorsprong wist hij Piastri van de eerste plaats te houden.

Verstappen start vanaf pole in sprintrace

Met deze prestatie mag Max Verstappen de sprintrace aanvangen vanaf pole position. Hoewel hij door een tactische versnellingsbakwissel zesde zal starten in de hoofdrace op zondag, kan hij zich nu al verheugen op een kans om zijn voorsprong in het kampioenschap verder uit te breiden. Achter Verstappen en Piastri starten de Ferrari-coureurs Carlos Sainz en Charles Leclerc vanaf de tweede startrij.

De sprintrace, die later vandaag om 17.05 uur van start gaat, belooft een spektakel te worden met Verstappen en Piastri als voornaamste kanshebbers op de overwinning. Motorsport-fans over de hele wereld kijken reikhalzend uit naar dit unieke raceweekend op het legendarische Spa-Francorchamps.

Volledige uitslag