McLaren zet sterk VT2 neer in Barcelona, Hamilton negende na worsteling met achterkant Ferrari

Norris miste VT1, maar maakt indruk in VT2

Norris stond in de eerste vrije training niet achter het stuur. McLaren-reservecoureur Leonardo Fornaroli nam zijn plaats in, als een van de zeven rookies die verplicht een sessie moeten rijden. Norris keerde in VT2 terug en zette meteen de toon.

Lees ook: Fans zien Hamilton als grootste gevaar voor titel Antonelli, niet Russell

De sessie begon op medium banden. Piastri was vroeg snel met een 1m15.724s, een tijd die lang standhield. Russell schoof vervolgens naar de eerste plek op softs met een 1m15.435s, maar Norris gaf hem geen tijd om daar lang van te genieten. Met een ronde vol correcties en slides door het Circuit de Barcelona-Catalunya klokte hij 0,009s sneller. Dat verschil bleef tot de geblokte vlag staan.

McLaren laat Monaco achter zich

De drie rijders aan de top waren in Monaco nog ver weg van dergelijke tijden. In Monte Carlo worstelde McLaren structureel, en Norris viel er voor de tweede race op rij uit. Barcelona toont een ander beeld. De kleine onderlinge tijdsverschillen tussen Norris, Russell en Piastri wijzen op een auto die op een meer conventioneel circuit beter uit de verf komt.

Antonelli worstelt met remmen, Hamilton met achterkant

WK-leider Kimi Antonelli reed VT1 niet zelf. Frederik Vesti nam zijn stoel in voor de verplichte rookiesessie. In VT2 keerde Antonelli terug, maar de sessie verliep niet vlekkeloos. Hij klokte de vijfde tijd op 0,589s van Norris, maar meldde over de boordradio dat zijn rempedaal “echt verschrikkelijk” voelde en te lang was. Dat kostte hem gevoel bij het ingaan van de bochten. Bovendien reed hij eerder dan de meeste concurrenten zijn kwalificatiesimulatie, waardoor zijn tijd minder representatief is.

Hamilton had een nog zwaardere middag. De zevenvoudig wereldkampioen miste VT1 ook, en keerde in VT2 terug met een auto die hem niet beviel. “Er is iets mis met de achterkant van de auto”, meldde hij via de radio. Zijn race-engineer wees op de sterkere wind als mogelijke oorzaak, maar commentatoren twijfelden daar openlijk aan. Hamilton eindigde negende, op 1,205s van Norris en bijna een seconde achter teamgenoot Leclerc.

Lees ook: Waarom Hadjar niet eindigt op het Red Bull-kerkhof van teamgenoten

Ferrari bracht een uitgebreid updatepakket mee naar Spanje, inclusief een nieuwe voorvleugel. Hamilton meldde tijdens de sessie ook dat hij “weerstand” voelde op de rechte stukken, waarop de monteurs snel aanpassingen deden aan de vleugel. Leclerc eindigde vierde op 0,373s en leek meer vertrouwen te hebben in de wagen.

Verstappen ontevreden over harde band

Max Verstappen was de enige coureur die serieuze ronden reed op de harde Pirelli’s. Negen ronden lang probeerde hij data te verzamelen, maar hij was niet tevreden. De band voelde “verschrikkelijk” aan, zo liet hij weten aan zijn ingenieur Gianpiero Lambiase. Op de zachte band klom hij naar de zesde tijd op 0,895s van Norris. Zijn teamgenoot Isack Hadjar eindigde tiende, vier tienden achter Verstappen.

Bijna-botsing en een zwart-witte vlag

Laat in de sessie ontstond een gevaarlijk moment tussen Hadjar en Sergio Perez. De Cadillac-coureur reed Hadjar bijna van de baan bij bocht 4. “Waarom deed hij dat? Ik was er bijna ingereden!” reageerde Hadjar gefrustreerd via de radio. De wedstrijdleiding gaf Perez een zwart-witte vlag voor onregelmatig rijgedrag, maar liet het daarbij. Fernando Alonso kreeg een waarschuwing nadat hij bij het verlaten van de pitlane de witte lijn overstak om langzamere auto’s te passeren.

Lawson stapt uit met versnellingsbakproblemen

Vroeg in de sessie kwamen de rode Pirellis op de auto van Liam Lawson nog nauwelijks van pas. Na zo’n tien minuten reed hij de pitlane uit en stond vrijwel meteen stil. “De motor is gestopt, het dashboard staat op ‘engine stop'”, meldde hij. Later bleek het versnellingsbak te zijn. Een Virtual Safety Car werd ingezet om zijn stilstaande Racing Bulls te bergen. Het team slaagde er in om hem vlak voor het einde van de sessie nog een paar ronden te laten rijden. Zijn vroege tijd was goed genoeg voor de dertiende positie.

Valtteri Bottas bracht het grootste deel van de sessie door in de garage met een ECU-probleem. Hij reed uiteindelijk voldoende ronden voor de achttiende tijd. Zijn Cadillac-teamgenoot Perez eindigde twintigste, mede door de zwart-witte vlag.

Bandenslijtage als aandachtspunt voor de race

Tijdens de langere runs op race-tempo kampten meerdere coureurs met aanzienlijke bandenslijtage. Hamilton meldde zware degradatie aan het einde van zijn stint. De slijtage was breed zichtbaar in het veld. Dat roept vragen op over de strategie voor zondag. Een gebruikelijke één-stopstrategie lijkt minder voor de hand te liggen. Een twee- of zelfs driestop behoort op basis van de vrijdagdata tot de mogelijkheden.

Aston Martin hekkensluiter

De dag eindigde ronduit slecht voor Aston Martin. Fernando Alonso klokte de 21ste tijd op 3,860s van Norris, teamgenoot Lance Stroll was 22ste op 4,033s. Dat zijn cijfers die weinig vertrouwen geven voor de kwalificatie op zaterdag.

Hoe de verhoudingen zich vertalen naar de kwalificatie, is te volgen via de Formule 1 kalender met alle tijden en sessies van dit weekend.

Uitslag VT2 Barcelona 2026