Russell wint sprint in China, Verstappen buiten punten na rampstart

Verstappen zakt weg na slechte start

De Red Bull-coureur kwam slecht van zijn plek bij het doven van de lichten. Verstappen zakte terug van de achtste naar de vijftiende positie in de openingsronde. De stoom kwam uit zijn oren terwijl hij moest toekijken hoe concurrent na concurrent hem passeerde.

De viervoudig wereldkampioen probeerde in de slotfase nog terug te vechten op nieuwe softbanden. Hij haalde in één move twee auto’s in en werkte zich op naar de negende plaats. De punten bleven echter buiten bereik. Een pijnlijke ochtend voor Verstappen en Red Bull.

Russell houdt Hamilton achter zich

Aan de kop wisselden Russell en Hamilton in de openingsrondes constant van positie. Het energiemanagement speelde een grote rol in de strijd tussen de twee Mercedes-coureurs. Russell gebruikte meer batterij op het lange rechte stuk, maar Hamilton sloeg telkens terug bij start en finish.

In ronde vijf knokte Russell zich definitief naar voren. Hij bouwde een voorsprong van vier seconden op voordat de safety car het veld weer bij elkaar bracht.

Hulkenberg zorgt voor onderbreking

Hulkenberg moest zijn Audi naast de baan parkeren. De wedstrijdleiding stuurde de safety car de baan op. Russell, Leclerc, Hamilton, Antonelli, Norris en Piastri doken direct naar binnen voor nieuwe banden. Het veld werd door elkaar geschud.

Leclerc verliest bij herstart

Bij de herstart had Leclerc last van wheelspin. Russell kon daardoor met gemak wegrijden. De Mercedes-coureur hield Leclerc en Hamilton overtuigend achter zich in de drie resterende ronden. Het verschil bij de finish bedroeg zes tienden op Leclerc. Hamilton completeerde het podium op ruim twee seconden.

Norris eindigde als vierde voor Antonelli. De Italiaan had een tijdstraf van tien seconden gekregen voor een touché met Hadjar in de openingsronde. Antonelli raakte Hadjar hard in de zijkant, wat resulteerde in vloerschade voor de Fransman. De Mercedes-coureur loste zijn straf in tijdens de pitstop onder de safety car.

Antonelli imponeert ondanks straf

Voordat de safety car verscheen had Antonelli indruk gemaakt. Hij passeerde beide McLarens van Piastri en Norris met gemak. Daarna haalde hij ook Hamilton en Leclerc in, maar de safety car kwam precies op dat moment naar buiten. Door de tijdstraf verloor hij de gewonnen posities, maar de vijfde plaats was nog altijd knap.

Hamilton kreeg tijdens de race te maken met bandenslijtage en graining. Dat kostte hem de tweede plaats aan Leclerc, die ook voorbij zijn Ferrari-teamgenoot kwam. De twee Ferrari’s vochten een pittig duel uit, maar konden Russell niet meer bedreigen.

Uitslag sprintrace GP China 2026